Nel mondo milioni di bambini sono vittime dello sfruttamento sessuale a fini commerciali. Rapiti o comprati dalle mafie alle famiglie spesso inconsapevoli, sono poi rivenduti ad altre organizzazioni criminali per farli prostituire in strada o nei bordelli, qui vengono utilizzati come cose per la produzione di pornografia. Vittime sia delle violenze degli sfruttatori sia dei turisti sessuali che mettono a rischio il loro sviluppo fisico e psicologico, senza parlare del fatto che molti di loro rischiano di non diventare mai adulti a causa dell'AIDS.

ECPAT COMBATTE DA SEMPRE

Contro il turismo sessuale a danno di minori da parte di pedofili e viaggiatori occasionali che, aiutati dall’anonimato, dalla maggior facilità di adescare un bambino e della possibilità di sfuggire alle costrizioni morali e sociali, pagano per ottenere prestazioni sessuali con minori nel Paese da loro visitato.

Contro la prostituzione minorile, un mercato che sfrutta milioni di bambini e bambine che in Europa dell'Est, Sud-Est Asiatico, Africa e Sud America sono costretti a vendere la propria innocenza in cambio di beni o denaro che vanno ad arricchire lo sfruttatore. Il recupero dei bambini prostituiti è particolarmente difficile, perché la vita che sono costretti a fare distrugge la loro personalità in formazione, la loro autostima, la loro salute e ogni altra cosa a cui hanno diritto.

Contro la pedopornografia, un vasto mercato che produce e diffonde on line foto, video e altre rappresentazioni di bambini in attività sessuali esplicite, concrete o simulate. In rete circolano almeno dodici milioni di immagini di pornografia infantile e si stima che i bambini coinvolti siano circa due milioni e mezzo.

Contro la tratta dei minori, cioé la compravendita e lo sfruttamento di minori sottratti con la violenza o l'inganno dai luoghi d'origine per essere condotti in altri paesi e costretti a prostituirsi. Con la tratta i bambini diventano schiavi di reti criminali internazionali che si arricchiscono facendo leva sulla povertà e l'assenza di istruzione delle famiglie.

Lo Sfruttamento Sessuale Commerciale di Minori (da adesso in poi SSCM) è una cosa differente dalla pedofilia e dagli abusi.
La pedofilia è  tendenza a preferire i bambini come partner sessuali. Gli abusi avvengono di solito nel contesto familiare o amicale del bambino, senza scambio di beni o denaro. La Dichiarazione di Stoccolma del 1996, invece, definisce lo SSCM come "... una violazione fondamentale dei diritti dei bambini. Comprende l'abuso sessuale da parte di un adulto
e una retribuzione in natura e/o in denaro corrisposta al bambino da terze  persone. Il bambino viene trattato sia come oggetto sessuale sia come oggetto commerciale. Lo SSCM rappresenta una forma di coercizione e  violenza esercitata nei loro confronti ed equivalente ai lavori forzati ed a una forma di schiavitù contemporanea".

Oggi il turismo sessuale con bambini è un problema globale.

Lo sfruttamento sessuale minorile attraverso la prostituzione è un fenomeno antico ed esteso su scala mondiale (vedi le stime).

La pedopornografia on line, continua ad essere un fenomeno in continua espansione.

La tratta rappresenta una delle forme, ed in molti casi il presupposto, dello sfruttamento sessuale dei minori a fini commerciali.